A medicina, que nunca viu o café com bons olhos, já está se rendendo às evidências que ele tem méritos nutricionais, sendo capaz até de prevenir determinadas doenças. Segundo estudos, nem todos os males atribuídos ao café possuem fundamento. Pelo contrário, cada vez mais os benefícios trazidos à saúde pela bebida vêm sendo explorados e difundidos para quebrar com esta visão incorreta sobre o café.

O respeitado Instituto do Coração – Incor, ligado à Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, está liderando um esforço para investigar se o café faz bem ou não. Juntamente com a ABIC (Associação Brasileira da Indústria de Café) e com a Fundação Zerbini, foi assinado em São Paulo (maio/2004) um Protocolo de Intenções com o objetivo de criar a Unidade de Pesquisas Médicas sobre o Café.

A Unidade de Pesquisas Médicas sobre o Café, instalada no InCor, desenvolve pesquisas na área básica, clínica e epidemiológica referentes à planta café, seus componentes químicos e a saúde humana em todos os seus aspectos, com ênfase na prevenção de doenças cardiovasculares e mentais, atuando em sistema de intercâmbio, contribuindo para projetos de pesquisas internacionais, em parceria com o Institute for Coffee Studies da Universidade de Vanderbilt, Tenessee, Estados Unidos.

Os estudos incluem pesquisas em voluntários portadores ou não de doenças coronárias ou de outras doenças como diabetes, assim como avaliação bioquímica e da cinética dos compostos do café. Os voluntários, consumidores e não consumidores de café, são acompanhados em espaços de até dois anos, período em que são observados os efeitos quanto a forma de preparo da bebida (café filtrado, fervido, solúvel, expresso e descafeinado) e sua relação sobre o estado de saúde das pessoas pesquisadas.

Abaixo alguns dos principais pontos referentes ao café neste sentido e que estão sendo estudados:

- A humanidade adotou o café como bebida matinal porque ele estimula o cérebro, a memória, a atenção e a concentração, o que é verdade. Seu consumo diário torna o cérebro mais atento e capaz para suas atividades intelectuais.

- O consumo moderado e diário de café, ao estimular o sistema de vigília, atenção e concentração, pode ajudar no aprendizado escolar. E para tal basta que o café seja tomado pela manhã - com ou sem leite - e na merenda escolar, depois do café da manhã, seguindo-se um café no lanche da tarde.

- O café não é só cafeína (que representa apenas 1 a 2,5% da composição do café), sendo o restante das substâncias presentes no café ignorado pela maioria das pessoas. O grão de café (café verde) possui além de uma grande variedade de minerais, aminoácidos, lipídeos, açúcares, uma vitamina do complexo B e, em maior quantidade que todos os demais componentes, os ácidos clorogênicos, na proporção de 7 a 10%, isto é, 3 a 5 vezes mais que a cafeína. Todos estes outros componentes são importantes para o ser humano, até mais do que a própria cafeína.

- Em quantidades moderadas a cafeína não é prejudicial à saúde humana, desde a gestação até o final da vida. Mas, como tudo em excesso faz mal, com a cafeína não seria diferente. A administração aguda de cafeína causa um aumento modesto da pressão sangüínea arterial, da produção de urina e da secreção gástrica, além de alterar o espectro eletroencefalográfico, o humor e o padrão do sono em voluntários normais. Como a cafeína pode aumentar a eliminação de cálcio na urina, receita-se que mulheres depois da menopausa devam tomar café moderadamente, de preferência com leite. Recomenda-se também que o café deve ser tomado até o final da tarde, evitando assim qualquer alteração no padrão do sono. Abaixo a tabela com as doses ideais para cada faixa etária, segundo especialistas:

DOSE IDEAL DE CAFÉ PARA CONSUMO DIÁRIO
Consumo de Café	Manhã		Tarde
	Início	Meio	Início	Meio
Até 10 anos	50ml	50ml	50ml	50ml
10 a 15 anos	100ml	50ml	100ml	100ml
15 a 20 anos	100ml	100ml	100ml	100ml
20 a 60 anos	150ml	150ml	150ml	150ml
Acima dos 60 anos	150ml	50ml	100ml	50ml

- O consumo diário de doses moderadas de café torrado adequadamente pode ser benéfico na prevenção da depressão, e novos estudos estão em andamento para avaliar o possível benefício de seu consumo na prevenção do tabagismo, alcoolismo e infarto do miocárdio.

- O café forma, durante a torra adequada, produtos que ajudam a inibir o desejo de consumir álcool e drogas ilegais.